L’agronomie arabe

L’agronomie arabe

L’ouvrage d’Olivier de Serres : un chef d’oeuvre de l’agronomie française

L’imprimerie a été un facteur de développement conséquent de la littérature agronomique à la fin du XVe siècle car elle permettait de combler la curiosité d’un public très large. Auparavant, c’était les « agriculteurs de cabinet » qui pouvaient analyser les « classiques » de l’agriculture romaine comme Caton, Varron, Virgile et Pline. Tous les agronomes s’accordent, encore aujourd’hui, à dire qu’Olivier de Serres est le père de l’agronomie française moderne. Ce titre lui est attribué grâce au génie dont il a fait preuve lors de ses expériences, la minutie lors de l’interprétation des résultats de celles-ci mais également du fait de l’intérêt et de la pertinence de son oeuvre.
Nous allons envisager successivement l’intérêt de l’ouvrage d’Olivier de Serres, son utilisation pour le fonctionnement autarcique d’une exploitation et pour redresser l’économie du pays et enfin sa place dans l’agronomie française.

Intérêt de l’oeuvre

Un nombre conséquent d’almanach et de calendriers des travaux des champs étaient imprimés pour les agriculteurs à partir de la première moitié du XVe siècle. Ces documents emportaient un très vif succès grâce à leur conception très simpliste (facilité de compréhension, lisibilité de l’iconographie, un caractère très direct et souvent simpliste des prescriptions) malgré un manque de pertinence souvent flagrant des propos. L’oeuvre d’Olivier de Serres a connu un grand succès depuis son édition parce qu’elle a présenté un intérêt pour un bon nombre de personnes.L’objectif numéro un d’Olivier de Serres a été de dévoiler des recommandations compréhensibles aux agriculteurs. Il a également écrit ce livre pour véhiculer une doctrine et trouver un certain contentement. Il est à noter que les résultats des expériences du maître du Pradel ainsi que ses interprétations ont fasciné bon nombre d’agronomes.L’intérêt de l’ouvrage pour les agriculteurs va être abordé en premier lieu, ensuite sera exposé l’intérêt de cette oeuvre pour la mise en place d’une nouvelle agronomie et enfin sera traité l’intérêt qu’Olivier de Serres a trouvé dans la rédaction du « Théâtre d’Agriculture ». Intérêt de l’oeuvre pour les agriculteurs.Le « Théâtre d’Agriculture et Mesnage des champs » était destiné aux paysans de toutes classes sociales. Il est important de remarquer qu’un nombre conséquent de personnes aisées possédaient des terrains situés à l’extérieur de la ville qui n’étaient pas systématiquement exploités.
L’ouvrage a présenté un intérêt certain pour ces propriétaires qui n’avaient que peu de connaissances en matière d’agronomie. Le point fort de l’oeuvre était de s’adresser à un public très large, de traiter l’ensemble des domaines de l’agronomie tout en restant facile et accessible.L’exemple du Languedoc reflète l’intérêt considérable qu’à représenté l’ouvrage d’Olivier de Serres ; en effet, cette région a été prospère tant que l’on y a appliqué les recommandations du livre ; l’économie rurale a par la suite connu un déclin dès que la culture du mûrier et de l’olivier ont été remplacées par la viticulture exclusive.A l’inverse de la plupart des agriculteurs de l’époque, le seigneur du Pradel était autonome et libre de ses décisions. La donne a changé dès la révolution française (1789), tous les préceptes dictés par Olivier de Serres pouvaient être appliqués par les paysans. Le maître du Pradel a dans son ouvrage, exposé tout un éventail de techniques en matières d’élevage, certaines étaient onéreuses (comme par exemple l’élevage du cygne), d’autres moins (comme la construction du pigeonnier).

Intérêt de l’oeuvre dans la mise en place d’une nouvelle agronomie 

Certains agronomes comme Olivier de Serres ont introduit la stratégie capitaliste dans le monde de l’agriculture. Cette doctrine est basée sur l’amélioration des rendements et l’augmentation des profits.
L’objectif d’Olivier de Serres dans son ouvrage était à travers ses recommandations, d’améliorer le rendement et augmenter le profit des exploitations agricoles. Le choix d’une doctrine comme celle-ci se faisait aux dépens d’autres préoccupations comme celle du bien être animal ou du repos des ouvriers agricoles. Un exemple est celui où Olivier de Serres présente son plan pour augmenter le rendement du poulailler : « Ceste estant la quint-essence du gouvernement de la poulaille commune, pour la faire abonder en la maison, que la poule commune n’estant employée qu’à over, par conséquent rend des oeufs en grande abondance, et en suite la poulaille en procède, comme dit est, par la suffisance de la poule d’inde, et du chapon. ». Cela se rapproche à ce que l’on peut appeler aujourd’hui l’élevage industriel !Le seigneur du Pradel a fondé une agronomie nouvelle et futuriste et s’est distingué dans son oeuvre grâce à son originalité et à ses prédictions. Certaines recommandations sont encore appliquées dans les exploitations agricoles modernes (comme par exemple le couvoir qui permet de remplacer la couvaison de la poule). L’auteur a décrit les paysans comme des gestionnaires de la nature qui devaient conserver et améliorer la terre tout en pratiquant une « agriculture durable ». L’écologie est une notion qui n’existait pas vraiment à l’époque mais l’auteur y a souvent fait allusion.Au XVIe siècle, la génétique comme on l’entend aujourd’hui n’existait pas. On était pourtant au courant que le croisement avec des mâles de bonne conformation permettait d’améliorer la carcasse des animaux nés de femelles quelconques. Olivier de Serres a cité dans son ouvrage à plusieurs reprises, le terme race qui avait une signification particulière pour lui : «d’une qualité supérieure à la moyenne ». Ce mot n’a pas le même sens aujourd’hui. L’hygiène reste un des points sur lesquels Olivier de Serres a été l’un des plus grands précurseurs dans le monde de l’agronomie. Un exemple flagrant est l’insistance avec laquelle il en a parlé lors de la fabrication de certains aliments : dans le chapitre sur la traite des vaches, il a cité : « la servante doit avoir les bras retroussés et les mains bien lavées ». L’hygiène reste encore de nos jours, un point clé et incontournable dans toutes les industries agro-alimentaires et dans les élevages. En effet, dans les salles de traite actuelles, de nombreuses règles doivent être respectées comme le nettoyage des pis avant et après la traite ainsi que le rinçage complet des machines.La conception originale et visionnaire d’Olivier de Serres provoqua des remous et connut un grand succès dès le début du XVIIe siècle. Hoefer (écrivain et médecin français) a écrit en 1864 :« Le Théâtre d’Agriculture est un des premiers ouvrages didactiques qui réunisse les qualités qui seront l’honneur de la prose française au dix-septième siècle, c’est-à-dire la méthode et le naturel, l’art et jusqu’à un certain point d’inspiration ».

Table des matières

Introduction
Partie I : La mémoire gardée par les arabes en matière d’agronomie
I) L’histoire des sciences arabes
a) L’âge d’or des sciences arabes apparaît dans un contexte socio- historique particulier
b) Le développement des sciences dans le monde arabo-musulman
c) Les sciences étudiées par les arabes
II) L’histoire de l’agronomie arabe et les grands auteurs arabes
III) La transmission du savoir arabe en matière d’agronomie à l’occident
a) La présence des Arabes en Espagne entre le VIIIe et le XIVe siècle
b) L’intérêt de la Sicile pour la transmission du savoir arabe
c) L’expansion du savoir arabe dans le moyen Orient et dans les pays de l’est de l’Occident
d) La traduction des textes arabes
IV) L’oeuvre d’Ibn Al Awwam
a) La vie d’Ibn al Awwam
b) L’oeuvre d’Ibn al Awwam
c) L’oeuvre d’Olivier de Serres : proche de celle d’Ibn al Awwam
Partie II : Le XVIe siècle : époque d’Olivier de Serres
I) Le XVIe siècle
a) Le contexte historique
b) Le contexte géographique
c) Le contexte religieux
d) Le contexte social
II) L’élevage au XVIe siècle
a) L’élevage en France au Moyen Âge
b) Description de l’élevage au XVIe siècle
c) L’utilisation du bétail au XVIe siècle
d) Les différents types d’élevage au XVIe siècle selon les régions
III) Le statut de l’animal au XVIe siècle
a) La classification de l’animal domestique
b) L’aspect symbolique des animaux
c) La place symbolique de l’animal domestique par rapport à l’homme
Partie III : La vie et l’oeuvre d’Olivier de Serres
I) Les dates importantes de la vie d’Olivier de Serres
II) La vie d’Olivier de Serres
a) La jeunesse d’Olivier de Serres
b) La description et l’acquisition du domaine du Pradel
c) Olivier de Serres : jeune propriétaire (1558- 1564)
d) Olivier de Serres : le soldat protestant (1568- 1578)
e) Olivier de Serres : agronome et pacificateur (1578- 1598)
f) Olivier de Serres : la publication et le succès de ses ouvrages (1598- 1604)
g) Olivier de Serres : la fin de sa vie (1604- 1619)
h) Conclusion sur le personnage d’Olivier de Serres
i) Qu’est devenu le domaine du Pradel ?
III) Les apports et les techniques mises au point par Olivier de Serres
a) Les techniques agricoles innovantes d’Olivier de Serres
b) Les cultures des plantes récemment introduites en Europe
c) Les outils agricoles inventés par Olivier de Serres
d) Les innovations en matière d’élevage mises au point par Olivier de Serres
e) Les erreurs commises par Olivier de Serres
IV) Les textes écrits par Olivier de Serres
V) Les sources d’Olivier de Serres
a) Les écrits arabes sur l’agronomie
b) Les sources latines d’Olivier de Serres
c) Les sources grecques d’Olivier de Serres
d) Les autres auteurs agronomes de son époque : Bernard Palissy et Charles Estienne
VI) Les conditions d’écriture et de parution de l’oeuvre d’Olivier de Serres
a) Edition du chapitre sur les vers à soie
b) Edition de l’oeuvre d’Olivier de Serres en intégralité
c) Les rééditions de l’oeuvre d’Olivier de Serres durant sa vie
VII) Le « Théâtre d’Agriculture et Mesnage des champs »
a) Présentation de l’oeuvre
b) Le contenu de l’oeuvre
c) Le style de l’oeuvre par rapport au contexte littéraire du XVIe siècle
d) L’empreinte protestante laissée dans l’oeuvre d’Olivier de Serres
VIII) L’ouvrage d’Olivier de Serres : un chef d’oeuvre pour l’agronomie française
a) L’intérêt de l’oeuvre
b) L’oeuvre de l’ardéchois permettait un fonctionnement quasi autarcique de l’exploitation
c) L’oeuvre d’Olivier de Serres a permis de redresser l’économie du pays
d) La place de l’oeuvre dans l’histoire de l’agronomie française
Partie IV : Etude des lieux IV et V de l’oeuvre d’Olivier de Serres
Partie V : Olivier de Serres est-il le père de la zootechnie moderne ?
I) Les apports en matière de bâtiment d’élevage
a) Elevage des volailles
b) Elevage des porcins
c) La séparation des espèces
II) Les apports en matière de conduite du troupeau
a) La prévention des maladies grâce à l’alimentation
b) La gestion de la reproduction et de la gestation
c) Les gestes prophylactiques
d) La gestion des jeunes animaux
III) Les apports en matière d’hygiène alimentaire
a) La fabrication des aliments d’origine animale
b) La conservation des aliments d’origine animale
IV) Les apports en matière de sélection génétique
V) Les apports en matière de Bien-Etre Animal (BEA)
VI) Les nouveaux aspects majeurs dans l’élevage
a) La réglementation
b) La vaccination
Conclusion
Annexes
Bibliographie

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