La tentation poétique de Jean Giono

À lire les titres de Jean Giono, l’imaginaire s’échappe vers des contrées poétiques. Le chant du Monde ne promet-il pas une célébration cosmique qui renoue avec l’origine religieuse et musicale de la poésie ? Solitude de la pitié n’annonce-t-il pas le lyrisme que les Romantiques, ces grands élégiaques, ont chanté si souvent ! Dans Le Hussard sur le toit, l’incongruité de ce rapprochement n’évoque-t-il pas les images surréalistes qui vont bouleverser la perception du monde ? L’Iris de Suse, fleur de l’imaginaire, n’éclot-il pas, comme la poésie, au cœur de chacun ?

Nous pourrions à loisir étudier l’horizon de lecture poétique qu’offre chaque titre de Giono. Robert Ricatte dans sa préface aux Œuvres romanesques complètes remarque que les brouillons de Giono montrent que souvent le titre vient avant l’œuvre, qu’un même titre projeté pour un roman est finalement utilisé pour un autre, renforçant ainsi la virtualité de poème minimaliste de chacun.

Paradoxalement, Giono a finalement écrit fort peu de poèmes. Comme beaucoup d’adolescents de l’époque il débute par la poésie. Grand admirateur de Villon, de Baudelaire mais aussi d’Homère et de Virgile, il écrit après la première guerre mondiale des poèmes d’inspiration gréco-latine publiés en 1924 sous le titre Accompagnés à la flûte, puis il se détourne de ce genre. À sa sortie de prison en 1939, il souhaite renouer avec cette veine et annonce même en 1941 un long poème Le Printemps d’Héraclès qui ne verra jamais le jour. Cependant, lors de sa seconde incarcération, il travaille sur deux poèmes « La Chute des anges » et « Un déluge » qui paraissent bien plus tard, en 1969, accompagnés d’un autre poème, « Le Cœur cerf », chez l’imprimeur de Manosque, Antoine Rico sans nom d’auteur et avec la précision fantaisiste « traduit du bulgare ». Entretemps Fragments d’un paradis est publié en 1948 avec le sous-titre « Poème ». Pourtant, malgré cette maigre production officielle ce prosateur prolifique a toujours et autrement approché la poésie méritant ainsi la qualification « d’enchanteur » ; il suffit de lire les premières pages de Colline pour qu’apparaissent des vers libres dignes de poètes célébrés :

« Lure, calme bleue, domine le pays, bouchant l’ouest de son grand corps de montagne insensible. Des vautours gris la hantent. Ils tournent tout le tour dans l’eau du ciel, pareils à des feuilles de sauge. Des fois, ils partent pour des voyages. D’autres fois, ils dorment, étalés sur la force plate du vent. Puis, Lure monte entre la terre et le soleil, et c’est, bien en avant de la nuit, son ombre qui fait la nuit aux Bastides. » .

Au regard de l’hétérogénéité du corpus de la poésie en général et de la poésie française en particulier, il paraît légitime de se demander ce qu’est finalement la poésie. Bon nombre de théoriciens et même des poètes se sont confrontés à cette question, n’apportant jamais une réponse définitive c’est-à-dire acceptée par tous tant dans une perspective diachronique que synchronique.

Du côté des poètes nous retiendrons la fameuse définition de Baudelaire dont la place au panthéon poétique n’est plus à préciser :

« Ainsi le principe de la poésie est, strictement et simplement, l’aspiration humaine vers une Beauté supérieure, et la manifestation de ce principe est dans un enthousiasme, un enlèvement de l’âme ; enthousiasme tout à fait indépendant de la passion, qui est l’ivresse du cœur, et de la vérité, qui est la pâture de la raison. ».

Nous retiendrons également, parmi tant d’autres, celle de Pierre Réverdy, à qui les poètes contemporains rendent un hommage particulier :

« La poésie n’est ni dans la vie ni dans les choses – c’est ce que vous en faites et ce que vous y ajoutez ».

L’une évoque l’ascension, la verticalité, l’élévation de l’âme, l’autre une esthétique presque de l’horizontalité qui veut répondre à l’anonymat du monde, aux absences du réel. Du côté des théoriciens, Jean Cohen en 1966 définit la poésie comme un écart par rapport à la norme. Gérard Genette en 1969 critique l’ouvrage de Cohen et en particulier sa notion d’écart définie tantôt par rapport à l’usage, ce qui annule comme figures les figures d’usage, tantôt comme détour. Ricœur en 1975, revient sur la critique de Genette et notamment sur la notion d’écart et reconnaît à Cohen le mérite d’avoir proposé comme degré zéro, sur lequel Barthes a réfléchi en 1972, le langage scientifique…

Comment dépasser ces querelles, même si elles permettent de mieux cerner le sujet ? Lorand Gaspar, poète et médecin mais aussi historien, photographe, traducteur français d’origine hongroise note :

« On ne peut clôturer la poésie : son lieu central s’effondre en lui-même, en une compacité qui se consume, qui se troue. Silence infondé où, contre toute preuve, s’avance encore une fois la parole fragile, la parole scandaleuse, la parole écrasante, la parole inutile. » .

Nous reprendrons donc la simplicité des définitions des dictionnaires, dont le Trésor de la Langue Française, pour préciser que la poésie est le genre littéraire qui regroupe les poèmes, en vers métriques, en vers libres, en prose, contraints par des codifications essentiellement rythmiques et phoniques et qui mettent en valeur des images.

Si « poésie » provient de la racine du verbe poiein qui signifie faire, fabriquer, le suffixe « -kos » présent dans « poiètikos » sert à former les adjectifs, « poétique » est donc au départ un adjectif ayant pour sens « qui concerne la fabrication ». Nous ne nous intéresserons pas, pour l’instant, à sa valeur de substantif féminin : ouvrage didactique réunissant un ensemble de règles pratiques concernant les genres littéraires (puisque son sens à dépasser celui du seul genre poétique).

Alors comment définir l’écriture poétique ? Là aussi la tâche est vaste et nous ne retiendrons d’une multitude de définitions en creux ou en plein que quatre directions qui ont la particularité d’avoir été explorées par des théoriciens mais aussi par des poètes et notamment par des poètes contemporains de Giono.

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Table des matières

INTRODUCTION
1) Giono et la poésie
2) L’indéfinissable définition
2-1 L’inspiration
2-2 La mise en relief du signifiant
2-3 Un jeu d’échos
2-4 Un autre monde
2-5 Bilan
3) Trois temps forts de la vie de Giono
3-1 Naissance de l’Odyssée
3-2 Pour saluer Melville
3-3 Le Déserteur
I La représentation de l’inspiration
I Naissance de l’Odyssée ou la démultiplication du poète
1-1 Archias et la fureur divine
1-2 Ulysse et la parole qui sourt
1-3 L’aède et le pouvoir des mots
II Pour saluer Melville ou les figures de l’ange
2-1 Un ange guerrier
2-2 L’apparition d’Adelina
2-3 Des anges déchus
III Le Déserteur ou le difficile cheminement
3-1 Le poids du métier
3-2 Livrer sa parole humaine
3-3 Parcourir pour créer
CONCLUSION