Caracterisation des systemes de culture a base de cocotiers

Le Contexte local

Dans les iles du nord de l’archipel du Vanuatu (Melanesie), les cocoteraies se developpent depuis le debut du 20eme siecle, modifiant progressivement les systemes traditionnels (Bonnemaison, 1996 ; Weightman, 1989). Le coprah, produit obtenu par sechage de la chair de la noix de coco mature et commercialise pour l’exportation, y represente la premiere source de revenu monetaire des populations rurales. Depuis plusieurs siecles, le systeme traditionnel melanesien est un systeme horticole sur brulis avec de longues periodes de jacheres arborees. Il fonctionne selon un processus d’agriculture semi-itinerante ; le jardin revenant a chaque decennie environ sur la meme parcelle apres un parcours sur une superficie definie et limitee (Barrau, 1955 ; Bonnemaison, 1996 ; Walter et al., 2003). L’une des principales caracteristiques de ce systeme de culture melanesien ≪ traditionnel ≫ est sa ≪ vocation a la fois sociale et politique, tout autant qu’alimentaire≫ (Weightman, 1989). Ce systeme1 repose essentiellement sur des jardins vivriers ou sont cultives des racines et tubercules a multiplication vegetative (ignames, taros et macabos, etc.). Ce systeme est complete par l’elevage de cochons et l’arboriculture fruitiere. Le cocotier (Cocos nucifera L.) fait partie de cette arboriculture fruitiere, parmi bien d’autres especes (manguiers, arbres a noix…).

Les utilisations du cocotier sont nombreuses et variees : autoconsommation (eau, lait obtenu en rapant puis en pressant la chair), rituelles (echange de noix au cours de ceremonies coutumieres), artisanat (palmes pour la confection de nattes), etc…. Ce systeme de production a ete progressivement et profondement bouleverse avec le developpement de nouvelles valeurs concomitantes a l’installation des cocoteraies dediees a la production de coprah (Bonnemaison, 1974). Les systemes de production actuels combinent les composantes du systeme traditionnel et les cocoteraies apparues au debut du 20eme siecle. Ce mode de culture, ou les cocotiers sont maintenus pendant plus de 50 ans sur la parcelle, conduit a la fixation des terres cultivees et a la reduction progressive de l’espace allouable aux autres composantes du systeme de production (jardins vivriers traditionnels, jachere, etc….). Se pose alors la question de la durabilite du systeme et de sa reproductibilite dans un espace fini comme celui des milieux insulaires.

Depuis deux decennies, comme la majorite des matieres premieres agricoles, le coprah souffre d’une baisse tendancielle de son cours mondial. Ce cours a subi un effondrement sans precedent a partir de l’an 2000, mettant en peril les economies des etats insulaires du Pacifique. L’eloignement des grands centres de consommation internationaux et des grandes routes maritimes, la dispersion des acteurs de la filiere et l’etroitesse du marche local associes au cout relativement eleve du travail salarie rendent encore plus difficile le developpement 1 Une synthese bibliographique presentant l’etat des connaissances sur le fonctionnement agroecologique du systeme de culture ≪jardin melanesien ≫ est proposee en annexe 1 des filieres agricoles basees sur des cultures de rente pour ces pays qui souffrent d’un manque structurel de competitivite (Ribier et Rouziere, 2000). Parallelement, avec un taux annuel de croissance demographique moyen de 2,6 % (et 4,2 % pour les zones urbaines), la population du Vanuatu devrait doubler tous les 27 ans et approcher 375000 habitants en 2025, dont un tiers residera en zone urbaine (VSO, 2000). Actuellement, les exportations de produits agricoles parviennent difficilement a couvrir l’importation de produits alimentaires et de nombreux auteurs ont exprime des inquietudes concernant la dependance alimentaire du Vanuatu vis-a-vis de l’exterieur, alors que le pays dispose de potentialites agricoles qui lui permettraient de s ’en affranchir (Bonnemaison, 1996; Lebot et Simeoni, 1999; Welegtabit, 2001).

En consequence de la baisse des cours, les producteurs de coprah du Vanuatu sont regulierement confrontes a une baisse de leur revenu. Or, la monetarisation des zones rurales s’accelere et les besoins en numeraire s’y accroissent. A l’exception des zones isolees, le premier poste de depenses est l’achat de produits alimentaires importes que l’on trouve dans les epiceries de village; 68,7% des revenus monetaires sont ainsi consacres a l’achat de nourriture (VSO Office, 1999). Autrefois inexistants ou regles en nature, les frais de scolarite et de transport ainsi que les ≪ depenses coutumieres ≫ (mariage, funerailles, amendes) necessitent maintenant des ressources monetaires. Le coprah constitue encore dans certaines regions la principale source de revenu monetaire car les ressources agricoles alternatives y sont rares en raison du manque de moyens de conservation ou de transformation (faute de filieres constituees, d’equipement ou d’energie) ou de la faible frequence et de l’irregularite de la desserte par bateaux qui rend impossible la commercialisation de produits perissables.

On notera pour finir l ’absence d’organisation des producteurs face aux acheteurs de produits de base et la quasi-absence de credit et de dispositif favorisant l’epargne en zone rurale, faute de systeme bancaire decentralise (Labouisse, 2004a). En raison de son faible potentiel de croissance dans les secteurs primaire (hors agriculture) et secondaire, le Vanuatu ne dispose donc que de peu d’options pour equilibrer sa balance commerciale caracterisee par un deficit structurel important. Le secteur touristique est encore peu developpe hors de Port-Vila et il est soumis a la forte concurrence des pays voisins. Dans ces conditions, il apparait urgent d’imaginer un mode de developpement plus autocentre qui, partant des situations et des contraintes actuelles assure la securite alimentaire et limite l’exode rural en s’appuyant sur un mode de production agricole durable (Labouisse, 2004a).

Problematique scientifique et demarche proposee

Le cocotier, probablement originaire de la region Pacifique, est aujourd’hui cultive dans toute la frange tropicale humide (de Taffin, 1993). Culture multi-usages par excellence, 1’≪ arbre aux cent usages ≫ est devenu depuis le debut du 20eme siecle une culture industrielle dont le produit unique (le coprah) est destine a l’exportation. Apres l’essor des plantations coloniales (ou grandes plantations de type industriel), l ’essentiel de la production mondiale de coprah est actuellement assure par les plantations familiales des paysans d’Asie et d’Oceanie (Das, 1999). Dans ces plantations, le cocotier est souvent la culture pivot d’un systeme agroforestier associant de nombreuses especes et/ou animaux (une liste des cultures les plus frequemment associees avec le cocotier est proposee par Nair, 1983). Ces differentes especes assurent la rentabilite des plantations avant l’entree en production des cocotiers (Nair, 1979, 1983 ; de Taffin, 1993 ; Bonneau et Sugarianto, 1999). L’agroforesterie correspond a un type de pratiques agricoles defini comme ≪ la mise en valeur du sol avec une association simultanee ou sequentielle d ’arbres et de cultures ou d ’animaux, afin d ’obtenir des produits et des services utiles a l ’homme≫ (Torquebiau, 2000). Les performances de ce type de pratiques sont determinees par les interactions dans le temps et l’espace entre les differentes composantes du systeme.

Ces interactions sont principalement des competitions interspecifiques (entre les differentes especes) pour l’utilisation des ressources du milieu. Le principe de l’agroforesterie est de realiser des associations d’arbres, de culture ou d’animaux qui permettent une utilisation optimale des ressources du milieu tout en limitant les competitions entre les especes pour ces memes ressources. Pour ce faire, les composantes du systeme exploitent idealement differentes niches ecologiques. Sur les parcelles de cocotiers en monoculture, seulement 25 % des ressources (lumiere et espace) seraient utilisees, l’association de culture constituant alors un moyen d’ameliorer la rentabilite de ces parcelles (en fournissant des productions et services supplementaires) tout en permettant un meilleur usage des ressources du milieu (Nair, 1979, 1983). Avant de proposer aux paysans d’intensifier leurs cocoteraies en y implantant de nouvelles cultures, il est necessaire de s’assurer de la pertinence de cette proposition dans les conditions paysannes locales. Les experiences du passe ont en effet montre que pour que les evolutions proposees soient retenues, il faut partir de l’analyse des situations existantes et proposer des evolutions en adequation avec les objectifs des exploitants (Sheer, 1991 ; Jouve 1992 ; Capillon,1993).

Mise en evidence de l’organisation geographique de la cocoteraie et de ses determinants La methode du zonage a dire d’acteur (Caron, 1997) a ete utilisee pour mettre en evidence le processus historique d’implantation de la cocoteraie qui permet de comprendre son organisation spatiale actuelle. Ce zonage permet egalement de stratifier la zone d’etude selon les facteurs socio-economiques et agroecologiques susceptibles a priori d’etre a l’origine de la diversite de situations sur les parcelles paysannes. Par ≪ situation ≫, on entend ici l’etat d’une parcelle a un moment donne (celui de l’observation) en definissant a la fois la structure de la vegetation (en termes d’associations vegetales, mais aussi de variete, de densite et de dispositif de plantation des cocotiers) et le stade de developpement des cocotiers. Les grandes phases de l’histoire agraire de l’ile de Malo et plus particulierement le processus d’implantation des cocoteraies ont ete mises en avant a partir du regroupement, de l’analyse et de la compilation de l’ensemble des informations bibliographiques et cartographiques relatives au milieu physique et humain disponibles aupres des structures locales (Allen, 2000; Allen, 2001; Weightman, 1989; Quantin, 1982). Le savoir de personnes-ressources choisies pour leur connaissance de l’histoire de l’ile (chef local, exploitants et vulgarisateur) a ensuite ete mobilise au cours d’entretiens guides avec support cartographique (carte au 1/50 000 de Malo) afin de corroborer et spatialiser les etapes du developpement des cocoteraies sur Malo. A partir du regroupement des informations relatives aux caracteristiques physiques et humaines du milieu (concentration actuelle de population, developpement des infrastructures, etc.) differents contextes de production ont ete identifies et localises au sein de l’ile. La caracterisation de ces zones, qui presentent des facteurs agroecologiques et socioeconomiques pouvant etre consideres comme homogenes, a ensuite ete validee par des observations de terrain ainsi que par les personnes-ressources auxquelles elle a ete presentee au cours d’un nouvel entretien.

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Table des matières

Chapitre I: Introduction
1-1) Le Contexte local
1-2) Problematique scientifique et demarche proposee
I-3) Presentation de la zone d ’etude
Chapitre II : Caracterisation des systemes de culture a base de cocotiers
II – l) Objectifs
II-2) Methode de caracterisation des systemes de cu ltu re
II-2-1) Mise en evidence de l’organisation geographique de la cocoteraie et de ses Determinants
II-2-2) Construction d’un echantillon de parcelles
II-2-3) Description des parcelles selectionnees
II-2-3-1) Histoire culturale
II-2-3-2) Structure de la vegetation
(i) Estimation de la surface
(ii) Identification des especes
(iii) Densite de plantation et indices d’agrobiodiversite
(iv) Repartition horizontale de la vegetation
(v).Repartition verticale de la vegetation
II-2-4) Classification des parcelles en groupes structurels
II-2-5) Construction d ’une matrice des situations culturales
II-3) Resultats : l’organisation spatiale et les dynamiques temporelles des systemes de c u ltu re
II-3-1) Le processus historique a l’origine de l’organisation spatiale actuelle
II-3-2) Caracteristiques de la vegetation sur les parcelles paysannes de cocotiers
II-3-2-1) Agrobiodiversite
II-3-2-2) Densite des especes majeures : cocotiers & cacaoyers
II-3-2-3) Repartition horizontale et verticale de la vegetation
II-3-3) Classification des parcelles en groupes structurels
II-3-4) Les dynamiques temporelles des systemes de culture a base de cocotiers
II-3-4-I) Identification des systemes de culture
II-3-4-2) Dynamique de la structure de la vegetation
II-3-4-3) Hypotheses de fonctionnement agroecologique et des voies d’evolution des systemes de culture
Chapitre III : Evaluation agroecologique des systemes de culture a base de cocotiers
III-l) Construction du reseau de parcelles : les chronosequences 65
III-2) Evaluation des usages et performances des systemes de culture
III-2-1) Objectifs et demarche proposee
III-2-2) Usages du peuplement dans les systemes de culture
III-2-2-1) Introduction
III-2-2-2) Demarche et methode retenues
III-2-2-3) Resultats
a) Usages des differents types d’especes
b) Usages du peuplement dans les systemes de culture a base de cocotiers
III-2-3) Performances des systemes de culture
III-2-3-1) Estimation de la production des cocotiers sur les parcelles paysannes
a) Etats des connaissances & hypotheses
b) Methodes
b-1) Methodes d’estimation de la production des cocotiers
b-2) Methode d’estimation de l’etat nutritionnel des cocotiers
b-3) Methode d’estimation des attaques de parasites et ravageurs
c) Resultats : la production en coprah au cours du developpement des cocotiers sur les parcelles paysannes de Malo
c-1) Les facteurs determinants de la production en coprah sur les parcelles paysannes
c-2) Evolution de la production de coprah au cours du developpement des cocotiers
III-2-3-2) Estimation de la production des especes herbacees alimentaires sur les parcelles paysannes de cocotiers
a) Problematique de l’evaluation especes herbacees alimentaires sur les parcelles paysannes
b) Methode d’estimation de la production des ≪jardins vivriers ≫
c) Resultats
III-2-3-3) Estimation de la production des situations culturales et des systemes de culture Paysans
a) Estimation de la production de situations culturales
b) Estimation de la dynamique temporelle de la production des systemes de culture paysans
III-3) La dynamique des etats du milieu dans les systemes de cu ltu re
III-3-1) Introduction
III-3-2) Bilan radiatif
III-3-2-1) Problematique de l’evaluation du bilan radiatif sur des parcelles paysannes
III-3-2-2) Methodes et dispositifs retenus
a) Evaluation du rayonnement disponible sur les parcelles paysannes
a-1) Dispositif
a-2) Protocole de prise de v u e
a-3) Traitement des photos hemispheriques
b) La plate-forme Archimed : outil de simulation du rayonnement sous le couvert de cocotiers
b-1) Calibrage des maquettes architecturales pour differentes classes d’ages de la population de cocotiers GVT
b-2) Verification de la coherence des sorties du modele avec le bilan radiatif calcule a partir de photos hemispheriques
b-3) Plan et protocole de simulation
III-3-2-3) Resultats : evolution du bilan radiatif au cours du developpement des cocotiers
a) Evolution du bilan radiatif sur les parcelles paysannes
b) Effet de l’alteration du motif de plantation sur la quantite et la repartition du rayonnement transmis sous le couvert de cocotiers
III-3-3) Encombrement racinaire
III-3-3-1) Problematique de l’evaluation de l’encombrement racinaire sur des parcelles Paysannes
III-3-3-2) Methodes et dispositifs retenus
a) Caracterisation de l’encombrement racinaire sur les parcelles paysannes
a-1) Dispositif 3
a-2) Protocole
b) Le modele RACINE : outil de simulation de l’encombrement racinaire sur les parcelles de cocotiers
b-1) Simplification et calage du modele
b-2) Plan et protocole de simulation
III-3-3-3) Resultats : evolution de l’encombrement racinaire au cours du developpement des Cocotiers
a) Evolution de l’encombrement racinaire sur les parcelles paysannes
b) Effet de l’alteration du motif de plantation sur l’encombrement racinaire
III-3-4) Dynamiques de la matiere organique du sol
III-3-4-1) Les indicateurs de fertilite et l’evaluation de la matiere organique
III-3-4-2) Dispositif et Methode retenus
a) Dispositif et protocole de prelevement des echantillons
b) Determination de la teneur en matiere organique du sol par spectrophotometrie dans le proche infra-rouge (NIRS
III-3-4-3) Resultats : evolution de la teneur en matiere organique du sol au cours du developpement des cocotiers
Chapitre IV : Discussion
IV-I).Les limites et perspectives des outils de caracterisation et d ’evaluation des systemes de culture plurispecifiques
IV-2) Les systemes de culture a base de cocotiers actuellement mis en oeuvre sur l’ile de Malo sont-ils agroecologiquement durables ?
IV-3) Quelle perspectives de developpement pour les parcelles paysannes de cocotiers de l’ile de Malo
IV-4) Les limites de l’approche proposee pour caracteriser et evaluer les systemes de
culture paysans a base de cocotiers
Conclusion & Perspectives
Bibliographie
Annexes